さらにもう一つ子供の記憶を。 息子 福岡にいた頃。 息子は幼稚園児だった。 ５歳だったのかなあ。 小さい時から結構外で遊ぶのが好きだった。 そして当時私は営業所に居て、会社の最前線で連日客先を廻っていた。 その日、いつものように客先を訪問してお客さんと話をしている時に 「会社からお電話ですよ」と事務員の方が言ってきた。 なにせ、まだ携帯はおろかポケベルも無い時代。 連絡は固定電話か 公衆電話の時代。 （会社から？ なんだろう？）と電話に出たところ、「息子さんが 事故に遭われて入院されたそうです。 病院はかくかくしかじかです」 というものだった。 こういう時は最悪のことを考えるものだなと、後で振り返るとそう思う。 病院に駆けつけ病室に。 そこには頭と両腕に包帯を巻いた息子の姿が。 「おい。 大丈夫か！」と声をかけた。 すると涙を浮かべた息子の第一声は「パパ、ごめんなさい」というものだった。 幸い、怪我は１０ｍくらい飛ばされたにしては頭部の軽い打撲と腕の擦り傷 程度だった。 医者曰く、「小さな子供で身体の力が抜けていたから、良かったですね」と いうものだった。 痛いはずなのに謝ってきた息子を、この時ほど抱きしめたいと思ったことは なかった。 娘 小学校に入った頃だったか、日本のシンクロがかなり力をつけてきて、世界の 大会でも銅メダルを獲り始めたくらいの頃。 娘もテレビに流れるシンクロの演技を見つめていた。 ある日一緒に風呂に入った時のこと、私の準備が追いつかず娘が先に入っていた。 私がかなり遅れて風呂のドアを開けると、娘の姿がない。 （あれ？）と思った、その時湯船に潜っていた娘が「プアー」という声とともに お湯から飛び出してきた。 そして、顔を何度も何度も小さな両手で、顔を叩くようにして上から下へ水を切って いる。 潜っては「プアー」、潜っては「プアー」、これを目を赤くしながら何回も 繰り返している。 この仕草がたまらなく可愛くて、心から抱きしめたいと思った。 そんな子供達もそれぞれ所帯を持ち、独立していった。 でも、俺はいつまでもお前達の父親だぞー。 アルバム「愛」の「父親になれた日」聴いて下さい。一覧へ